手創兒童機械科學館 — LEGO RCX∕NXT∕EV3∕PF 樂高機器人

「玩」在大多數人的觀念中，只是一種消遣、娛樂或工作之餘的調劑活動。它看來雖無舉足輕重，但在人類行為與身心發展上卻扮演著非常重要的角色。它在幼兒生活中佔極高的頻率及極長的時段，對幼兒的成長與發展影響頗巨，因此，「兒戲」絕不可以等閒視之。

「玩」是什麼?

「玩」究竟是什麼呢?生產嬰兒用品的Johnson&Johnson公司，曾在一九七九年贊助一項學術會討論研究這個議題，他們發現很難對「玩」下明確的定義，因為各種被認為是玩的行為並沒有明確的共同點，而各種玩之間的差異又太大了。事實上，玩本身並非一種特定的行為。比如說，一個人可能在溪邊待了幾個小時，只是看著水流作幻想或狂想。雖然外界觀察不到任何動作，但他可能是在玩。同樣的行為也許在某個時刻是在玩，而在另一個時刻卻不是。嬰兒在洗澡時濺水作樂與不會游泳的人落水時濺水呼救動作相同，但前者是玩，後者不是。同樣是打球或下棋，對業餘嗜好者是玩，對職業球員及棋士可能是賴以謀生的工作。

另一方面，同一件行為可同時是嚴肅的工作，又是愉快的玩。馬克吐溫的名作《湯姆歷險記》裡當湯姆的姑媽以刷白牆來作為對他的處罰時，湯姆卻很巧妙地將枯燥乏味的刷牆工作，變成一種近似藝術創作的遊戲。湯姆轉化地如此成功，甚至誘使那些原來取笑他的同伴以蘋果、彈珠、瓶蓋、玩具… …等各式各樣的寶貝來賄賂他，以換取玩一下刷牆的機會。

因為玩對不同的對象具有多方面、多層次的意義，再加上其本身的多變性，要對玩下一個大家都同意的明確定義幾乎不可能。由上述的例子可看出，玩或非玩，完全看當事者對該件事所認定的主觀心態，而非外界所觀察到的客觀行為。同「愛」一樣，「玩」是容易體會卻不易定義的一種複雜的主觀現象與行為。

「玩」的特質玩對我們而言，關心的重點並不在對玩下明確定義，而是在瞭解玩對幼兒發展與成長的教育功能，進而探討「玩什麼?」和「如何玩?」以充實玩的功能，並探討它所帶來的空間及機會。幼兒的玩與成人的玩有一些根本上的差異，成人的玩與工作、學習是分開的，甚至是對立的;然而對幼兒而言，玩就是工作與學習。康乃爾大學的Urie Bronfenbrenner教授認為玩有下列的一些基本特質:
1.「玩」本身即是目的，而非達到某種目的的手段。
2. 基本上「玩」是即時性與自發性，是本身的選擇而非外在的強迫。
3﹒「玩」是一種愉快的經驗。

玩和學習並非永久對立

「玩」對許多人似乎是一種奢華、不切實際且不具建設性的行為，充其量僅是在調劑一下工作後疲憊的身心。於是，「玩」成了佔用工作與學習等有意義時間的罪魁禍首。「勤有功，嬉無益」的觀念代表成人對玩與學習互不相容的一種看法，然而對兒童而言卻並非如此。
Dr.Jerome Singer曾說:「玩是當幼兒不在從事生理需求或成人要求之事時所從事的一行為。」換句話說，除了吃、喝、睡，或在大人支使下做各種活動外，幼兒所做的任何事情對他們而言都是在玩。與成人把工作和玩分開不同，幼兒的工作也是玩的一部分，或者說它們根本就是合一的。所以，對幼兒言，玩的相反不是工作，而是「不玩」，它代表了枯燥、乏味、無聊、無趣……等等。當幼兒覺得有趣而主動去做的就是玩：反之被外界強迫去做的——即使這件事在形態上是遊戲—就不是玩。

事實上，幼兒時時刻刻在玩與學習。人類以及許多其他生物的幼兒都藉著玩來學習杜會行為與求生技能，在「玩」中學習，然而我們經常可看到焦慮的父母急著送孩子參加先修班(提昇學習)，或者才藝班(強調某種特定教學目標)，而剝奪了孩子藉著玩和探索來多方面學習的機會。原因是以為先修班及才藝班是學習，而玩會影響到這些學習的時間與效果。
——為什麼學習和工作一樣，一定要是嚴肅不愉快的呢?
——為什麼玩一定要夾帶一點近乎不務正業的罪惡感呢?
——為什麼玩和學習一定要對立呢?

學習須與具體經驗相結合

或許我們脫離嬰幼兒期已經太久了，幾乎忘了自己幼時是如何學習的。幼兒的學習需要透過許多感官第一手的經驗，任何被動、間接學習得來的資訊，如果無法和幼兒內部已有的具體經驗相結合，便沒有意義。因此一味以填鴨方式，在幼兒腦海裡擠進一大堆抽象學習資料，僅僅是浪費時間、精神及金錢而已。
這樣做不但剝奪了孩子玩的機會，(也是得到具體經驗的機會)。還可能因此讓孩子只知強記死背毫無意義的抽象觀念知識，造成學習上的問題，我們的教育就是太強調知識的記錄而忽視求知的過程。教育體系只丟給充滿好奇心、想像力的學生們一堆標準答案，讓他們知道結果，而沒有參與過程。而學習需要學習者實際參與過程、得到具體經驗，方能有效的將成果根植於腦海。
「我聽，我忘記；我看，我知道了；我做，我瞭解了。」指的就是這種現象。

「玩」是提供幼兒具體的經驗

玩，一方面提供幼兒與外界環境活動的具體經驗，一方面讓孩子自由探索、主動學習，對幼兒學習的價值實不言而喻。透過玩的具體經驗，人類及其他生物的幼兒不但試著發掘新的技能，同時也使得已習得的技能更加精進，如同Dr.Sutton Smith指出的：「玩，容許我們有犯錯的機會。」能夠實際演練各式各樣的生活技能又不致有喪失生命的顧忌，這種機會對學習生存是多麼重要！

適度的挑戰激發學習的企圖心

由於玩是一自發性、主動性的行為，幼兒能自由選擇對自己合適且有趣的玩。而這個時候他也正嘗試著突破自己本身的能力限制，讓自己接受吏高一層的挑戰，因此要能吸引孩子，玩還須具備一要素；即提供適度的挑戰激發學習的企圖心和趣味，但它又不能太難，讓孩子感到挫折。

上述這些特質正與學習的特質相符。構成有效的學習要件是：教材的困難度要與學習者的能力相當。難度過高，不但學不到，反易造成挫折感，可能因此衍生出懼學、厭學等問題：難度過低又引不起學習動機。就好比在驢子前面而懸掛紅蘿蔔引誘驢子前進，蘿蔔與驢子的距離過近，驢子一口吃掉，誘因便不見了；放的太遠，驢子知道不可能吃到，也無法構成誘因。

教學的藝術就在如何安排難易適中的教材，讓他們知道只要努力，一定可以達到某種程度的成就。根據馬斯洛的學說，人類需求的第五級是自我實現的需求，這種需求是永無上限的，當學習者被不斷的成就感鼓舞，自內部產生旺盛的企圖心與強烈的意願時，很難被阻擋住不去學習。
孔子說：「知之者不如好之者，好知者不如樂知者。」就是指激勵學習者內部自發企圖心的重要。由於玩和學習的這種共同特質，對只能輔助學習而不能強教的幼兒而言，玩成了鼓勵自發學習非常有效的方式。

別小看了「兒戲」

綜合上述，我們可以歸納出數點心得:
．嬰幼兒期的孩子需藉自己的各種感觀瞭解外在的環境，並得到與環境互動的具體經驗，做為學習的基礎。
．玩是人類及其他生物幼兒獲得具體學習經驗的主要方式，而且玩是內部自發而非外在賦予的行為。
．對幼兒而言，玩與學習是結合在一起的一體兩面。

所以，我們應該更嚴肅、認真的態度去瞭解、研究孩子的玩，並且以開放的心胸重視孩子玩的權利，因為：
—不玩的孩子與外界環境沒有互動的機會。
—不玩的孩子失去具體經驗學習的機會。
—不玩的孩子沒有機會接受挑戰，也沒有自發學習的動機與興趣，無法成為主要的學習者。

讓孩子玩，不要怕「輸在起跑點」

給嬰幼兒期的孩子最大的學習機會，不是教他們更多的東西，而是讓他們玩；這時期的孩子，除了安全的顧慮外，應讓他們接觸各種不同形態的玩，不必擔心玩太多會影響他們的學習，因為「玩」的反面並非工作或學習，而是「不玩」。

我們真正要顧慮的是，我們會不會過度的強調某種形式的學習，而剝奪了孩子們其他更重要的學習。與其自外強教或提早學習揠苗助長，不如引發孩子自發主動的學習精神，不要怕「輸在起跑點」，許多知識性的學習晚些學也一樣學得到，甚至學得更好，不當與不均衡的過早「教學」，反而對往後的學習造成不可挽回的損傷。

終身教育的理想在於終其一生不斷自動自發的學習，在起跑點偷跑半步對 五十公尺 短跑或許會有影響，但對這如同馬拉松長跑似的人生，意義何在？教育要看的是長程的影響，而不是就短期表面上的成就沾沾自喜，不是嗎？

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